月に思うは




月が、城壁の上の僕たちを照らす。
「もう、秋なのね」
隣でミーティアが呟いた。
「そうだね」
「昼間はあんなに暑くても、日も暮れれば涼しいのですものね」
そう言って、月を見上げる。
「寒い？」
気付かなかった自分に少し腹を立てつつも、上着を脱いで肩にそっと羽織らせた。
「大丈夫よ、エイト」
とミーティアは服を返そうとして、ふと、その手を止めた。
「ミーティア？」
「うふふ」
悪戯っぽく笑うと、「えいっ」とばかりに服の半分を僕に着せ掛けてくる。
「えっ」
「半分こしましょ、エイト」
ミーティアの言葉には逆らえない。何より、ぴったりとくっついているその柔らかな身体からどうして離れられよう？ それ以上、を望みたくなる自分の心を抑えつけるだけで精一杯だった。
「エイト？」
ちょっと浸り過ぎたかな。すぐ目の前でミーティアが不思議そうな顔をしてこちらを見ている。
「あ、何でもないよ。ただちょっと…前にもこんなことがあったなって」
慌ててそう取り繕うと、その眼に懐かしそうな光が宿った。
「そうね、そんなこともあったわね…」
あの時は霧の中だった。子供だった僕たちは城の外で霧に包まれ、濡れてその冷たさに震えるミーティアの肩に上着を掛けたんだったっけ。
ふふ、と腕の中のミーティアが笑った気配がした。
「あの時、エイト…」
と言いかけ、さらに笑って口を噤んだ。
「何？」
「内緒」
「言ってよ。気になるじゃないか」
「だから内緒なの」
笑いながら身体をかわそうとする。そうはさせじとミーティアの頬を両手で包み込み、その柔らかな唇に唇を重ねた。
「エイトったら」
自分でも思っていなかった程長引いた口づけの後に、頬を染めつつミーティアが僕の胸を打つ仕草をした。
「こういうことを言いたかったんでしょ」
胸に抱き締めて動きを封じつつ、耳元で囁く。
「でも、あの、その…」
戸惑うミーティアがとても可愛くて、もう一度口づけしようとしたんだけど、今度はその直前に無粋な手が割り込んできた。
「ミーティア」
不満を込めて睨み付けると、ふと、僕の背後に視線を移した。
「あら、お父様があんなところに」
「えっ」
まずい。風紀のこともあるから人前でいちゃつくなって何度も言われてたんだっけ。
「もっ、申し訳ございませ…あれ？」
この状況を何と言い訳しようかと考えつつあたふたと振り返ったけど、誰もいない。
「ミーティア」
「うふふ、ああでも言わないと止めてくれないのですもの」
天真爛漫にそんなことを言ってくれる。そして僕はそんな彼女に逆らえない。せいぜい隙を突いて口づけするくらいだ。ちょうど今みたいに。
「エイト」
「頬にするぐらいいいでしょ」
「あの月の人も呆れていらっしゃるわよ。どうしてこんなおばかさんを助けてしまったのだろうって」
「ああ、あの人…」
懐かしいな、旅の途中何度もお世話になったっけ。
「お元気かな。今夜も満月だし、どこかで扉を開いているのかな」
「そうね、お元気でいらっしゃるといいわね」
もう一度、空を見上げてミーティアは微笑んだ。
「それにしても今夜は晴れてよかったわ。昼過ぎまでずっと雨だったのに。なのにエイトはお出かけだったでしょう。心配していたのよ」
「本当だね、晴れてよかった」
と答えた後、心の中でこっそりと付け加えた。
「ま、ちょっとした運動に行ってきただけだしね。ゴルドまで」

　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※

一方その頃。
「ちくしょーっ！」
トロデーン近くの人気のない草原に、怒りの声が響く。
「ああ、そりゃ金に釣られたオレがバカだったさ。何せ一時間1000Gだもんな。だけどよ…」
乱れる銀髪を掻き上げ、恨めしげにトロデーンの城壁をちらりと見遣る。
「あのバカップルのいちゃいちゃを見せ付けられてその上で一人ミラクルムーンだと？一瞬でも翳ったら即ギガデインだと？バッキャロー！」
その声に呼応するかのように、どこからか遠雷の音が響いてきた。
「ああもう分かったよ！やればいいんだろう、やれば！」
462回目のミラクルムーンに向けて、助走しながらククールはやけっぱちで叫んだ。
「いつもより余計に回っておりまーす！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）